Asakusa et le temple Senso-ji : le guide complet du visiteur

Presentation

Le Senso-ji (浅草寺) est le plus ancien temple de Tokyo, fonde en 628 selon la legende, lorsque deux pecheurs remonterent une statue doree de Kannon (la deesse bouddhiste de la misericorde) de la riviere Sumida. C'est aujourd'hui l'un des grands lieux religieux de la capitale, mais surtout un temple toujours actif ou les habitants viennent prier.

Le quartier d'Asakusa qui l'entoure est l'un des plus atmospheriques de Tokyo. Ici, la culture du vieux shitamachi (« centre-ville ») survit a travers les tireurs de pousse-pousse, les boutiques d'artisanat traditionnel et les ruelles etroites qui semblent inchangees depuis l'epoque d'Edo.

Ideal pour : Les visiteurs decouvrant Tokyo pour la premiere fois, les amateurs d'histoire et de culture, les passionnes de street food, toute personne souhaitant decouvrir le vieux Tokyo.

Comment s'y rendre

Asakusa est bien desservi par le metro et accessible depuis toutes les grandes zones de Tokyo.

Depuis la gare, la celebre porte Kaminarimon n'est qu'a 2 minutes a pied. Suivez la foule — vous ne vous perdrez pas.

Points forts

Porte Kaminarimon (雷門)

L'enorme lanterne rouge de Kaminarimon (« Porte du Tonnerre ») est le symbole incontournable d'Asakusa. La lanterne actuelle pese 670 kg et a ete offerte par Konosuke Matsushita, fondateur de Panasonic, en 1960 apres que l'originale a ete detruite par un incendie. Regardez sous la lanterne pour decouvrir la sculpture sur bois tres detaillee — elle est souvent ignoree par les visiteurs presses de prendre des photos.

La porte est flanquee de deux statues de gardiens : Fujin (dieu du vent) a gauche et Raijin (dieu du tonnerre) a droite.

Rue commercante Nakamise-dori (仲見世通り)

Au-dela de Kaminarimon s'etend Nakamise-dori, une rue commercante couverte de 250 metres bordee de plus de 50 boutiques vendant des souvenirs traditionnels, des en-cas et de l'artisanat. Elle est en activite sous une forme ou une autre depuis l'epoque d'Edo, ce qui en fait l'une des plus anciennes rues commercantes du Japon.

A chercher : les ningyo-yaki (小判型の人形焼き, gateaux en forme de figurines du temple), les kaminari okoshi (雷おこし, bonbons de riz souffle), les eventails pliants, les baguettes et les peignes faits main. Les prix sont corrects ici — inutile de marchander.

Hall principal (本堂) et bruleur d'encens

Le hall principal actuel date de 1958 (reconstruit apres les bombardements) et abrite la statue sacree doree de Kannon, qui n'est jamais exposee publiquement. Avant d'entrer, arretez-vous au jokoro (bruleur d'encens) dans la cour. Attirez la fumee vers vous — on dit qu'elle guerit les maladies et porte bonheur. Les jours d'affluence, la fumee est epaisse ; laissez-vous porter.

Pagode a cinq etages (五重塔)

A gauche du hall principal se dresse une impressionnante pagode a cinq etages, la deuxieme plus haute du Japon avec ses 53 metres. La structure actuelle a ete reconstruite en 1973 mais suit le design traditionnel de la periode Heian. Le debut de matinee est le meilleur moment pour la photographier sans foule dans le cadre.

Sanctuaire d'Asakusa (浅草神社)

Juste a droite du hall principal se trouve le sanctuaire d'Asakusa (Asakusa Jinja), un sanctuaire shinto dedie aux trois hommes qui ont fonde le Senso-ji. La coexistence de sites bouddhistes et shinto sur le meme terrain reflete le syncretisme religieux unique du Japon. Ce sanctuaire est le lieu du Sanja Matsuri, l'un des trois grands festivals de Tokyo (voir section Conseils).

Riviere Sumida et Skytree

Se promener le long de la riviere Sumida

Depuis l'enceinte du temple, il faut environ 10 minutes a pied vers l'est pour rejoindre la riviere Sumida. La promenade au bord de l'eau (parc Sumida) est bordee de cerisiers — pendant la saison du Hanami (fin mars a debut avril), c'est l'un des plus beaux endroits de Tokyo pour admirer les fleurs.

Traversez le pont Azumabashi (吾妻橋) pour l'une des vues classiques de Tokyo : la sculpture doree en forme de « flamme » du batiment Asahi Beer d'un cote, et la Tokyo Skytree percant le ciel de l'autre.

Tokyo Skytree

La Tokyo Skytree se trouve a environ 20 a 25 minutes a pied du Senso-ji, ou a un arret sur la ligne Tobu Skytree depuis Asakusa. Avec ses 634 metres, c'est la deuxieme plus haute structure du monde. Les billets pour les observatoires varient selon la date, l'horaire et le mode d'achat ; verifiez le tarif officiel avant votre visite.

Cuisine et street food

Asakusa est l'un des meilleurs quartiers de Tokyo pour manger, melant specialites de l'epoque d'Edo et culture de street food animee.

Street food sur Nakamise et les rues adjacentes

• Ningyo-yaki (人形焼) — Petits gateaux fourres a la pate de haricots rouges, en forme de pagode a cinq etages ou de lanterne Kaminarimon. Frais sortis du gril chez Kimuraya ou Sanyodo, ils coutent environ 150-200 ¥ piece.
• Melon pan (メロンパン) — Petits pains croustillants et sucres vendus chauds depuis des stands ambulants. La boulangerie Kagetsudo sur Nakamise est celebre pour son melon pan geant (330 ¥).
• Glace ningyo-yaki — Glace a la vanille dans un cornet ningyo-yaki. Uniquement a Asakusa.
• Kaminari okoshi (雷おこし) — Bonbons croquants de riz souffle aux cacahuetes ou au sesame. Le souvenir classique d'Asakusa.

Restaurants avec places assises

• Unagi (anguille) : Asakusa possede d'excellents restaurants d'anguille, une tradition tokyoite. Daikokuya (大黒家) sur Nakamise Dori sert des unaju (anguille sur riz) style tempura depuis 1887. Attendez-vous a faire la queue le midi ; arrivez avant 11h30 ou apres 14h.
• Tempura : Asakusa est celebre pour la tempura. Daikokuya fait egalement office de restaurant de tempura — leur kakiage tendon (tempura mixte sur riz, 2 200 ¥) est la specialite de la maison.
• Monja-yaki : A seulement 20 minutes au sud en metro se trouve Tsukishima (月島), le quartier du monja a Tokyo. Cette crepe salee — plus fine et plus liquide que l'okonomiyaki — est le plat de rue unique de Tokyo. La rue commercante principale compte plus de 70 restaurants de monja ; essayez Monja Kondo ou Tsukishima Monja Okame pour l'authentique.

Conseils et meilleurs moments

Quand visiter

• Tot le matin (avant 8h) : Le secret le mieux garde d'Asakusa. L'enceinte est presque vide, la lumiere est doree, la fumee d'encens s'eleve sans etre perturbee. Les habitants viennent prier. C'est la version authentique.
• Matinees en semaine : Beaucoup moins de touristes que le week-end. Les boutiques de Nakamise n'ouvrent pas avant 10h, mais le temple est accessible tot.
• A eviter : Les samedis et dimanches apres-midi, surtout pendant la Golden Week (fin avril-debut mai) quand la foule devient veritablement ecrasante.

Sanja Matsuri (三社祭)

Le Sanja Matsuri, qui se tient le troisieme week-end de mai, est l'un des trois grands festivals shinto de Tokyo et sans doute le plus tumultueux. Plus de 1,5 million de visiteurs convergent vers Asakusa pour voir 100 sanctuaires portables (mikoshi) transportes dans les rues par des equipes en tenue traditionnelle. L'energie est extraordinaire. Reservez votre hebergement des mois a l'avance.

Points forts saisonniers

• Fin mars-debut avril : Cerisiers en fleurs dans le parc Sumida. L'un des plus beaux spots de Hanami a Tokyo.
• Juillet : Festival de feux d'artifice de la riviere Sumida (隅田川花火大会) — le plus grand et le plus ancien spectacle pyrotechnique de Tokyo, le dernier samedi de juillet. La foule est enorme ; trouvez un emplacement tot.
• Mi-novembre : Feuilles d'automne dans le parc Sumida.
• Nouvel An (1er-3 janvier) : Le Hatsumode (premiere visite au temple/sanctuaire) attire des millions de personnes au Senso-ji — spirituel mais intensement bonde.

Omikuji — tirages au sort de la fortune

Les omikuji (papiers de fortune) du Senso-ji sont reputes pour leur severite — environ 30% des predictions sont « mauvaise chance » (kyo), le ratio le plus eleve de tous les grands temples japonais. Si vous tirez une mauvaise fortune, attachez-la au support metallique pres de la boite a fortunes pour laisser la malchance derriere vous. Cela fait partie de la tradition.

Ou se loger

Asakusa offre tout, des auberges economiques aux ryokan traditionnels et hotels modernes. Sejourner ici vous place a distance de marche du Senso-ji et a quelques arrets de metro d'Ueno, Akihabara et de la Skytree.

FAQ

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